黃腹鷦鶯是一種體型略大而尾長的橄欖綠色鷦鶯。喉及胸白色,以下胸及腹部黃色為其特征。頭灰,有時(shí)具淺淡近白的短眉紋;上體橄欖綠色;腿部皮黃或棕色。換羽導(dǎo)致羽色有異。繁殖期尾較短,雄鳥上背近黑色較多,雌鳥碳黑色;冬季粉灰。虹膜淺褐色,上嘴黑色至褐色,下嘴淺色,腳橘黃色。
棲于蘆葦沼澤、高草地及灌叢。甚懼生,藏匿于高草或蘆葦中,僅在鳴叫時(shí)棲于高桿。撲翼時(shí)發(fā)出清脆聲響。常單獨(dú)或成對活動(dòng),偶爾也結(jié)成3-5只的小群。多在灌叢和草叢下部活動(dòng)和覓食,主要以昆蟲和昆蟲幼蟲為食,也吃植物果實(shí)和種子。分布于印度次大陸及中國的西南地區(qū)、中南半島和中國的東南沿海地區(qū)、太平洋諸島嶼等。