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最近,一顆編號(hào)2022 AP7的小行星被營(yíng)銷號(hào)注意到了(不要?。缓蠛翢o(wú)意外地被擼出視頻,安上了“或威脅地球,可能造成大規(guī)模滅絕”的抓眼球標(biāo)題。
最討厭營(yíng)銷號(hào)和某些媒體用“或”字了,一加這個(gè)字,就可以滿嘴跑火車了。
圖蟲(chóng)創(chuàng)意
好吧,先快速說(shuō)一下這顆小行星:不會(huì)撞,不會(huì)撞,不會(huì)撞。
稍微嚴(yán)謹(jǐn)一些:至少300年內(nèi),它絕無(wú)希望靠近我們。一會(huì)兒我們說(shuō)說(shuō)為什么,這顆小行星還挺好玩的。
再多說(shuō)一些:幾百年乃至幾千年之后,它興許才有一點(diǎn)比較渺茫的機(jī)會(huì),我們多關(guān)心關(guān)心那些更有前(shā)途(qì)的同學(xué)們好不好?
01
為什么這顆小行星成了“網(wǎng)紅”?
每年都能發(fā)現(xiàn)那么多小行星,為啥營(yíng)銷號(hào)盯上了它呢?營(yíng)銷號(hào)的思路清奇難猜,不過(guò)細(xì)細(xì)捋一捋,大約有這些理由吧:
一、2022 AP7是通過(guò)暗能量巡天設(shè)備發(fā)現(xiàn)的,顯得出身高貴離奇一些。其實(shí)事情稀松平常:那臺(tái)暗能量望遠(yuǎn)鏡(DECam)在同口徑的設(shè)備里視野最大,所以被拿來(lái)做做發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系小天體的副業(yè)。而這顆小行星本身跟暗能量沒(méi)有半毛錢關(guān)系。
二、它是在調(diào)查統(tǒng)計(jì)調(diào)研軌道能到達(dá)金星-地球之間的小天體時(shí)發(fā)現(xiàn)的。這類小天體有個(gè)共同特征,就是往往藏在曙暮光中,一旦發(fā)現(xiàn),就把人驚出一身冷汗。確實(shí),借著太陽(yáng)的光輝掩蔽偷襲什么的,最嚇人了。2013年襲擊車?yán)镅刨e斯克的那顆火流星就是從太陽(yáng)方向沖過(guò)來(lái)的,事前無(wú)人知曉。
三、這顆小行星的個(gè)頭很大,上了千米量級(jí),假如給它一個(gè)機(jī)會(huì)撞到地球,確實(shí)足以造成大規(guī)模滅絕。據(jù)發(fā)現(xiàn)者Scott Sheppard介紹,它的尺寸在已知的近地小行星里應(yīng)該能排進(jìn)前百分之五。
四、這顆小行星的軌道和地球軌道的最近距離是0.047個(gè)天文單位(即日地平均距離,簡(jiǎn)稱AU),或者更有感覺(jué)的說(shuō)法,是19個(gè)地月距離,落在了0.05AU的潛在威脅小行星判定指標(biāo)以內(nèi)。
五、英語(yǔ)的閱讀理解問(wèn)題。Sheppard的論文原文是:2022 AP7 is likely the largest Potentially Hazardous Asteroid (PHA) discovered in about eight years. (在近8年內(nèi)的發(fā)現(xiàn)中,2022 AP7應(yīng)該是(塊頭)最大的潛在威脅小行星)這里的“the largest Potentially Hazardous Asteroid”很可能被(故意)理解為“潛在威脅最大的小行星”。
現(xiàn)在,再說(shuō)說(shuō),為什么業(yè)內(nèi)并不把這顆小行星當(dāng)回事。
圖蟲(chóng)創(chuàng)意
02
這顆小行星真的危險(xiǎn)嗎?
2022 AP7被列為“潛在威脅小行星”,是因?yàn)樗鼈€(gè)頭大,并且和地球軌道的最近距離落到了0.05AU以內(nèi)。但是軌道近不代表天體近,我們跑到軌道會(huì)合點(diǎn)的時(shí)候,2022 AP7卻不在那里;等它來(lái)到會(huì)合點(diǎn)的時(shí)候,地球卻又走遠(yuǎn)了。它在2022年3月離地球最近時(shí),跟我們相距1.5AU。這就像什么呢?就像京廣線和隴海線在鄭州會(huì)合,但是剛從北京發(fā)往鄭州的火車一定不會(huì)遇到正從鄭州開(kāi)往蘭州的火車,從蘭州開(kāi)往鄭州的火車也不會(huì)遇到鄭州發(fā)往北京的。
大家可能會(huì)說(shuō):狡辯嘛!大家各有各的公轉(zhuǎn)周期,總有一天,地球和2022 AP7會(huì)在二者軌道最近點(diǎn)附近會(huì)合的。就像剛才說(shuō)的兩條線路上的火車,只要互相不故意躲著,各自在自己的線路上持續(xù)往返,總有在鄭州碰見(jiàn)的時(shí)候。
這話道理不錯(cuò),但這顆小行星真的很好玩,它的公轉(zhuǎn)周期是整整5年,每過(guò)5年,它就會(huì)和地球回到相同的位置,也就是說(shuō),既然今年它來(lái)串門錯(cuò)過(guò)了地球,那么5年之后,它還會(huì)再次錯(cuò)過(guò),如此循環(huán)不已。
這種整數(shù)倍的軌道關(guān)系使它和地球一再互相撲空,非常難以威脅到咱們。試想:如果一個(gè)殺手每五天來(lái)你家門口晃一次,而你每逢這天都正好在單位過(guò)夜,那這個(gè)殺手只配去拍“笨賊一籮筐”系列。
綜上所述,計(jì)算表明,這顆小行星在300年內(nèi)和地球的距離不會(huì)短于1AU。其實(shí)短于1AU又怎樣呢?一個(gè)日地距離,就連光都要走500秒呢!
那我們?yōu)槭裁凑f(shuō)它以后興許還有機(jī)會(huì)呢?科學(xué)嘛,只要概率不是一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的0,就得說(shuō)“可能”。只是營(yíng)銷號(hào)說(shuō)“或”時(shí),想讓你相信是100%,咱們說(shuō)“或”時(shí),卻想讓大家明白它基本等同0%而已。
咱們還要首先說(shuō)明:即使有機(jī)會(huì),也不是單單給它的。有那么多能威脅地球的小天體,如果連2022 AP7這種笨賊都有機(jī)會(huì),其他的選手就更有機(jī)會(huì)。
這種機(jī)會(huì)就是天體攝動(dòng)。如果一顆小行星走到較大天體的身邊,受引力影響,它的運(yùn)行軌道就有可能偏移。如果2022 AP7和地球的公轉(zhuǎn)周期不再保持精確的5:1,那它穿梭于地球軌道內(nèi)外時(shí),就有了撞上我們的機(jī)會(huì)。計(jì)算表明,它2107年距離火星是0.16AU,2109年能跑到離木星1.2AU的位置,可能被這些行星攝動(dòng),造成軌道偏移。但火星質(zhì)量很小,木星雖然胖,1.2AU還是太遙遠(yuǎn),所以,這些“傍大佬”改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)十分渺茫,我們只是單純從數(shù)學(xué)意義上說(shuō)“再渺茫也是有”罷了。
為了防止?fàn)I銷號(hào)斷章取義,我們?cè)俅沃厣辏簷C(jī)會(huì)不是單單給它的,也不是說(shuō)它絕對(duì)撞不到地球,而是說(shuō),在太陽(yáng)系里有天資更佳的地球殺手。和地球軌道最近距離小于0.0004AU并且沒(méi)有整數(shù)倍公轉(zhuǎn)周期的小行星,能數(shù)出20多個(gè),2022 AP7真的不算事。
圖蟲(chóng)創(chuàng)意
總之,2022 AP7是個(gè)很搞笑的殺手,簡(jiǎn)直懷疑營(yíng)銷號(hào)捧它是想讓大家注意它一下,好好群嘲一番。不說(shuō)它了,咱們來(lái)談?wù)劷匦⌒行欠烙囊恍?shí)際進(jìn)展吧!
03
面對(duì)小行星,我們有招嗎?
小行星防御的話題,過(guò)去咱們?cè)?jīng)聊過(guò)一些,讀者可以先讀一讀:人類要感謝小行星的“不殺之恩”,但更要能炸飛它們!
最近,NASA執(zhí)行了一次近地小行星防御彩排,非常成功。這個(gè)項(xiàng)目叫做DART,我們就來(lái)說(shuō)說(shuō)這次任務(wù)的亮點(diǎn)。
先說(shuō)說(shuō)DART這個(gè)縮寫(xiě),它全稱是Double Asteroid Redirection Test(雙小行星變軌測(cè)試),這個(gè)名字里面包含兩個(gè)關(guān)鍵信息。
第一,這是一個(gè)通過(guò)撞擊改變小行星軌道使地球躲過(guò)襲擊的手段,不是科幻大片里喜歡用的核武器轟擊。
第二,測(cè)試目標(biāo)是一個(gè)雙小行星系統(tǒng),要撞的是較小的那個(gè)。這樣挑選目標(biāo)的好處有兩個(gè):首先,通過(guò)測(cè)量撞擊后的雙小行星互繞周期,就可以輕松判斷實(shí)驗(yàn)效果。其次,有大塊頭掌控著整體運(yùn)行方向,即使實(shí)驗(yàn)效果出乎意料,也不會(huì)改變這個(gè)小系統(tǒng)的整體運(yùn)行軌道,以免把原本無(wú)害的天體撞成潛在殺手。
這個(gè)雙小行星系統(tǒng)里面,大個(gè)子叫Didymos,小家伙叫Dimorphos,我們把它們稱作大D和小D好了。大D質(zhì)量5億多噸,小D只有大約5百萬(wàn)噸,規(guī)模相當(dāng)于吉薩大金字塔。
DART撞擊器呢,最終撞到小D時(shí)的質(zhì)量只有500千克,相當(dāng)于一頭成年雄性單峰駝。
我們可以腦補(bǔ)一下駱駝撞擊金字塔的畫(huà)面,這種無(wú)力感……
圖蟲(chóng)創(chuàng)意
但是我們知道,速度提上去之后,就是另一個(gè)概念。2009年1月15日,全美航空公司1549號(hào)航班剛一起飛就撞上了一群加拿大黑雁,兩個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)直接趴窩,不得不迫降到了哈德遜河。
DART迎頭撞擊小D時(shí)的速度高達(dá)每秒6600米,攜帶了110億焦耳的動(dòng)能,這畫(huà)面就非常宏大了。小D繞大D旋轉(zhuǎn)原本需要11小時(shí)55分鐘,被迎頭撞擊之后,速度降低了,軌道隨之降低,公轉(zhuǎn)周期縮短了32分鐘。NASA的預(yù)期是:能縮短73秒就算實(shí)驗(yàn)成功,所以這次撞擊可稱大獲全勝。
順便提前辟個(gè)謠,因?yàn)橐呀?jīng)看到了苗頭:有人把73秒的實(shí)驗(yàn)成功判定門檻理解為設(shè)計(jì)目標(biāo),從而把32分鐘的實(shí)際結(jié)果錯(cuò)誤地解讀為“撞擊結(jié)果誤差很大,使得人類對(duì)小行星防御更沒(méi)把握”,這種解讀是不對(duì)的,這種解讀是不對(duì)的,這種解讀是不對(duì)的(重要的事情說(shuō)三遍)。
咱們的國(guó)家航天局也在籌劃一次主動(dòng)撞擊,大約2025年或2026年實(shí)施。咱們挑的目標(biāo)是誰(shuí)?實(shí)驗(yàn)效果會(huì)怎樣?讓我們拭目以待!
作者 | 曲炯 科普作家 作品發(fā)表于國(guó)家博物館、國(guó)家航天局等
審核 | 劉茜 北京天文館研究員 科普影片編導(dǎo)和科普作家
本文由“科學(xué)辟謠平臺(tái)”(ID:Science_Facts)出品,轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。
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