三疊紀(jì)是2.51億至2.01億年前的一個地質(zhì)時代,它位于二疊紀(jì)和侏羅紀(jì)之間,是中生代的第一個紀(jì)。
三疊紀(jì)的開始(注1)和結(jié)束(注2)各以一次滅絕事件為標(biāo)志。雖然這段時間的巖石標(biāo)志非常明顯和清晰,其開始和結(jié)束的準(zhǔn)確時間卻如同其它古遠(yuǎn)的地質(zhì)時代無法非常精確地被確定。其誤差在正負(fù)數(shù)百萬年。
荒涼的沙漠,兇猛的沙暴,難挨的干旱—晚三疊世的世界可不是一個氣候適宜的地方。
這一時期的原始恐龍依靠速度、機(jī)智和溫血新陳代謝機(jī)制等因素的緊密結(jié)合而得以生存。
腔骨龍
學(xué)名:Coelophysis。
含義: “中空的結(jié)構(gòu)” ,即指它的骨骼具有中空結(jié)構(gòu)。
腔骨龍又名虛形龍,是北美洲的小型、肉食性、雙足恐龍,也是已知最早的恐龍之一。
這家伙乍看之下溫馴,但它的外表是具有欺騙性的。腔骨龍的重量遠(yuǎn)小于一個成年男子,但是,假如你遇見小型群體捕獵的腔骨龍,你生還的可能性比遇見饑餓的狼群要低得多。
腔骨龍是最原始的獸腳類恐龍。不同于它的遠(yuǎn)親們,腔骨龍雖然沒有霸王龍匕首狀的牙齒或恐爪龍致命的利爪。但是,它極速奔跑的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過大型植食性獵物。
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理理恩龍
學(xué)名:Liliensternus。
含義:以德國科學(xué)家,雨果·呂勒·馮·理理恩斯坦的名字命名。
理理恩龍又譯流連龍,是獸腳亞目恐龍的一屬,是腔骨龍的近親。
理理恩龍身長約5.15米,重量約127公斤,它比腔骨龍更大而且強(qiáng)壯許多,能對付更大的獵物。
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板龍
學(xué)名:Plateosaurus。
含義:平板狀的蜥蜴。
板龍是蜥臀目蜥腳形亞目植食性恐龍的一屬。目前有兩個已承認(rèn)種:恩氏板龍(P. engelhardti)與纖細(xì)板龍(P. gracilis)。
板龍是體積龐大的二足、草食性恐龍,擁有小頭部、長頸部、用來壓碎植物的銳利牙齒,前肢明顯較小但有大型拇趾尖爪,這些尖爪可能用來防衛(wèi)與幫助進(jìn)食。
這種筒狀身軀的植食性原蜥腳類恐龍常常數(shù)以千計成群結(jié)隊(duì)地活動。數(shù)量如此龐大的群體活動,對抵御理理恩龍這種兇殘的獵食者來說,是一種必要的保護(hù)。
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埃弗拉士龍
學(xué)名:Efraasia。
含義:以德國科學(xué)家埃伯哈德·弗拉士的名字命名。
埃弗拉士龍是板龍的近親,也是蜥腳形亞目植食性恐龍的一屬。
成年的埃弗拉士龍身長應(yīng)可達(dá)6米,但它的體形要比板龍稍小,種群數(shù)量要少很多。
和板龍一樣,埃弗拉士龍終其一生都處于被于理理恩龍攻擊的危險之中。
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槽齒龍
學(xué)名:Thecodontosaurus。
含義:牙齒長在牙槽里的蜥蜴。
槽齒龍是蜥腳亞目中體型最小且最原始的成員。這是一種草食性恐龍。
由于槽齒龍的體重還不及一個5歲兒童,這種小型植食性恐龍常將小型洞穴當(dāng)作自己的窩,以躲避捕食者。
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里奧哈龍
學(xué)名:Riojasaurus。
含義:以阿根廷拉里奧哈省的名稱命名。
里奧哈龍是晚三疊世最大的陸地動物之一,它體形笨重,仿佛一臺專門進(jìn)食植物的機(jī)器,棲息于阿根廷干旱的森林中。
它也是一種原蜥腳類恐龍,但不同于槽齒龍,它無須躲避捕食者。相反,它能以龐大的軀體進(jìn)行防護(hù),與敵人進(jìn)行對峙。
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鼠龍
學(xué)名:Mussaurus。
含義:像老鼠的蜥蜴。
鼠龍得名于幼體和青少年體骨骼的微小體型,這些曾被認(rèn)為是本屬唯一已知的標(biāo)本,然而現(xiàn)在已經(jīng)得知鼠龍的成年標(biāo)本了,這個屬名成為某種程度上的誤會。鼠龍的成體身長可達(dá)5、6米,體重超過1噸,這種大小的體形已經(jīng)能夠抵御捕食者。另一方面,剛孵化的幼仔僅約20厘米長,還有及一只豚鼠的大小。鼠龍幼仔在脆弱的成長初期,必須由成年個體細(xì)心保護(hù)。
屬龍是一屬植食性蜥腳形亞目恐龍,它的標(biāo)本被發(fā)現(xiàn)與蛋巢關(guān)聯(lián)在一起,并相信每個巢穴有多顆蛋。
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由于世界上的陸地互相連接,形成一個單獨(dú)的超大陸,故體形苗條的捕食者,如腔骨龍,可以在這塊大陸上自由穿行游蕩。
酷熱讓這塊廣闊的陸地內(nèi)部漸漸開始失去生機(jī),暴發(fā)的洪水則不斷沖擊著海岸。在這種惡劣的氣候條件下,如何提防潛伏著的大型捕食者(如鱷類的早期近親,勞氏鱷)顯得尤為重要。
極少有恐龍?jiān)隗w能上勝過這些兇猛的“獵人”,但它們可以依靠機(jī)智取勝或者迅速逃脫。
其他早期的恐龍,如體形龐大、長脖子的蜥腳類原始祖先(如鼠龍)和兩足行走的植食性鳥臀目恐龍(如畸齒龍),則憑借它們敏銳的感覺來避免落入捕食者手中。
注1:
二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件(英語:Permian–Triassic extinction event,簡稱:P-Tr)是一個大規(guī)模物種滅絕事件,發(fā)生于古生代二疊紀(jì)與中生代三疊紀(jì)之間,距今大約2億5140萬年。若以消失的物種來計算,當(dāng)時地球上70%的陸生脊椎動物,以及高達(dá)96%的海中生物消失;這次滅絕事件也造成昆蟲的唯一一次大量滅絕。計有57%的科與83%的屬消失。在滅絕事件之后,陸地與海洋的生態(tài)圈花了數(shù)百萬年才完全恢復(fù),比其他大型滅絕事件的恢復(fù)時間更長久。此次滅絕事件是地質(zhì)年代的五次大型滅絕事件中,規(guī)模最龐大的一次,因此又被正式稱為大死亡(The Great Dying),或是大規(guī)模滅絕之母(Mother of all mass extinctions)。
二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件的過程與成因仍在爭議中。根據(jù)不同的研究,這次滅絕事件可分為一到三個階段。第一個小型高峰可能因?yàn)榄h(huán)境的逐漸改變,原因可能是海平面改變、海洋缺氧、盤古大陸形成引起的干旱氣候;而后來的高峰則是迅速、劇烈的,原因可能是撞擊事件、超級火山爆發(fā)、或是海平面驟變,引起甲烷水合物的大量釋放。持續(xù)時間大約6萬年。
注2:
三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)滅絕事件(Triassic–Jurassic extinction event)是顯生宙五大生物集群滅絕事件之一,發(fā)生于三疊紀(jì)與侏羅紀(jì)之間,大約是1億9960萬年前(另一說法是2億140萬年前)。這次滅絕事件的影響程度遍及陸地與海洋。在海洋生物中,有20%的科消失,包含著名的牙形石;許多大型偽鱷類、大部分獸孔目、以及許多大型兩棲動物也滅亡。三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)滅絕事件使當(dāng)時至少50%的物種消失。這次滅絕事件造成許多空缺的生態(tài)位,使恐龍能成為侏羅紀(jì)的優(yōu)勢陸地動物。三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)滅絕事件發(fā)生于盤古大陸分裂前,經(jīng)歷時間短于一萬年。這次滅絕事件,也造成三疊紀(jì)恐龍、侏羅紀(jì)恐龍的明顯差異。在德國圖賓根發(fā)現(xiàn)一個化石地點(diǎn),可以觀察到明顯的三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)界線。
統(tǒng)計顯示,這個時期的物種多樣性衰退,跟物種形成的減少較有關(guān)聯(lián),而非物種滅亡的增加。
目前已有數(shù)個關(guān)于這次滅絕事件原因的理論:
在三疊紀(jì)晚期,曾發(fā)生緩慢的氣候改變,或是海平面變動。但這無法解釋海生生物的迅速滅亡。
撞擊事件,但目前還沒發(fā)現(xiàn)年代位于三疊紀(jì)/侏羅紀(jì)交界的隕石坑。年代最近的加拿大曼尼古根隕石坑,形成時間早了1200萬年。位于法國的羅什舒阿爾隕石坑,地質(zhì)年代大約是2億100萬年前(誤差值200萬年),但這個侵蝕過的隕石坑,直徑約25公里,原始直徑可能約50公里,以規(guī)模來說太小。
大規(guī)?;鹕奖l(fā),最有可能的是中大西洋巖漿?。–entral Atlantic Magmatic Province 中大西洋大型火成巖區(qū)域)爆發(fā)形成的洪流玄武巖?;鹕奖l(fā)釋放的氣體,會造成全球暖化(二氧化碳)或氣候寒冷(二氧化硫)。
早期理論認(rèn)為,根據(jù)三疊紀(jì)晚期與侏羅紀(jì)早期的土壤、化石中的同位素,顯示當(dāng)時大氣層中的二氧化碳沒有明顯變化。但近年有科學(xué)家提出新的證據(jù),當(dāng)時大氣層中的二氧化碳曾有增加過。這可能因?yàn)榛鹕奖l(fā)釋放大量二氧化碳,以及天然氣水合物的氣化。天然氣水合物的氣化也被認(rèn)為是地質(zhì)年代中,規(guī)模最大的一次滅絕事件,二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件的主因之一。
參考文獻(xiàn):
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